Née à Pessac (Gironde), Yvette Roudy constitue l'exemple rare, en France, d'une femme qui s'est faite seule. Issue d'une famille modeste, elle prend conscience très jeune de l'existence des injustices qui l'entourent. Jamais elle ne les acceptera. Cette capacité d'indignation fera d'elle une battante. Des chances se présentent. Elle sait les saisir, et commence par exprimer sa volonté de se réaliser en se lançant à la conquête de la culture. Lectures et cours par correspondance l'amènent au baccalauréat. Puis, tout en travaillant, elle obtient une licence d'anglais.

C'est le féminisme qui l'amène à la politique. Dans ce processus, des rencontres comme celles de Colette Audry, Marie-Thérèse Eyquem et François Mitterrand en 1965, sont déterminantes.

Epousant très jeune un écrivain, Pierre Roudy, alors étudiant d'anglais, Yvette Saldou passe avec lui deux années en Ecosse où elle acquiert une connaissance courante de la langue. Elle deviendra traductrice et fera ainsi connaître en France La femme mystifiée de Betty Friedan.

Cette activité d'analyse et de réflexion qu'elle mène tant sur le plan du féminisme que dans le domaine de la politique, la conduit à publier en 1975, chez Flammarion, La femme en marge, préfacé par François Mitterrand. Elle fait dans ce livre le point sur la marginalisation historique des femmes.

Sa carrière proprement politique commence en 1973 où elle siège au Comité Directeur du Parti Socialiste. En 1977, elle est Secrétaire Nationale à l'Action Féminine, puis en 1979, élue au Parlement Européen.

Cette charge de Parlementaire lui permettra de développer ses qualités de débatrice et d'organisatrice politique, et de mettre au point une stratégie pragmatique pour les femmes, fondée sur le dessein d'obtenir un consensus politique aussi large que possible.

Ministre des Droits de la Femme de 1981 à 1986, elle construit son action autour du principe d'"actions positives ", et lutte pour l'intégration des femmes dans le système du pouvoir : six grandes lois marquent son passage.

Pour parachever une oeuvre ministérielle importante qui n'omet pas l'aspect culturel, Yvette Roudy publie en 1985, chez Albin Michel, une autobiographie A cause d'elles, préfacée par Simone de Beauvoir, où elle retrace son parcours depuis l'enfance, en même temps qu'elle indique les grandes lignes de son action de Ministre.

De 1986 à 1988, Députée du Calvados, réélue de 1988 à 1993 et à nouveau en 1997, Yvette Roudy a été élue Maire de Lisieux en 1989. Nommée Chevalière de la Légion d'Honneur, elle est reconduite par les Lexoviens en 1995.

En tant que parlementaire, son action a été décisive dans le domaine de la Bioéthique : membre de la Commission Nationale d'Ethique, elle a aussi présidé la Commission Parlementaire chargée de préparer l'examen de trois projets de loi et a cosigné avec Bernard Bioulac en 1992 un rapport sur la Bioéthique. Elle a déposé à l'automne 1997 deux propositions de loi : une " sur l'imprescriptibilité des crimes commis sur des mineurs par des adultes ayant autorité " et une sur " la Parité en politique ".

Parallèlement à son activité politique, elle a mené une réflexion théorique sur la place des femmes dans l'Histoire et la Société françaises qu'attestent les nombreux ouvrages égrenant chaque décennie depuis 1965.

1965 : Les métiers et les conjoints, Ed. du CAL

1969 : La réussite de la Femme, Ed. du CAL

1975 : La Femme en marge, Ed. Flammarion, préface de François Mitterrand

1985 : A cause d'Elles, Ed. Albin Michel, préface de Simone de Beauvoir

1995 : Mais de quoi ont-ils peur ?, Ed. Albin Michel

Who is Yvette Roudy?

Traductions :
1964 : La Femme mystifiée, de Betty Friedan, Ed. Gonthier
1965 : Ma Vie, de Eleonor Roosevelt, Ed. Gonthier

Alarmée par le retard en France de la représentation des femmes en politique, Yvette Roudy a créé en 1992 l'Assemblée des Femmes quelle préside, et l'Institut politique Européen de Formation des Femmes (IPEFF). En 1996, elle réunit autour du " Manifeste pour la Parité " les signatures de dix anciennes ministres de Gauche et de Droite qui allaient jouer un rôle déterminant dans la décision du Parti Socialiste de présenter 30 % de candidates aux élections de 1997.

Sa récente nomination au poste de Présidente de la Commission sur l'Egalité des Chances pour les Femmes et les Hommes du Conseil de l'Europe va lui permettre de poursuivre, au sein des 40 pays membres du Conseil, son combat pour la cause des femmes qui a inspiré sa vie et son engagement politique.

Une femme attentive, chaleureuse et gaie, dont la capacité exprime la volonté de comprendre et de communiquer. Enthousiaste, généreuse, active, sportive, parfois impatiente, mais relevant tous les défis, elle compte à ce jour un grand nombre de réussites à son actif.